« Depuis de nombreuses années, les scientifiques rêvent d’inverser la paralysie médullaire en stimulant électriquement la moelle épinière située sous le site de la lésion.

Ces dernières années, grâce aux stimulateurs médullaires avancés initialement conçus pour soulager la douleur, il est devenu possible de stimuler la moelle épinière. En conséquence, un nombre limité de patients atteints de paralysie médullaire ont pu se tenir debout, marcher et même monter des escaliers sans aide.

On sait que les cellules nerveuses responsables de la marche sont situées dans la région lombaire inférieure de la moelle épinière. Différents réseaux de ces cellules régulent les mouvements musculaires complexes et coordonnés nécessaires à la marche. Après une lésion de la moelle épinière, les signaux du cerveau vers cette région sont perturbés, rendant impossible la marche des patients même si les cellules nerveuses de cette zone restent intactes.

Ces dernières années, on a compris que ces cellules nerveuses « locomoteurs » étaient cruciales pour réaliser des mouvements fonctionnels grâce à la stimulation électrique, même si la zone endommagée de la moelle épinière ne guérit pas. »